Mag een werkgever een arbeidsovereenkomst voor 4 jaar aanbieden?

Het korte antwoord is: “JA”. We hebben bijna allemaal wel gehoord van de regel dat een werkgever een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd maar een aantal keer mag verlengen, of dat de duur van de overeenkomst niet boven een bepaald aantal maanden uit mag komen. Is dat wel het geval, dan is er sprake van een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd.
Maar hoe zit het dan als het gaat om een tijdelijke arbeidsovereenkomst van bijvoorbeeld vier jaar?

Automatisch sprake van een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd

De wetgever heeft in art. 7:668a BW geregeld hoe het zit met de maximumduur van een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd. Als dit maximum wordt overschreden is er automatisch sprake van een overeenkomst voor onbepaalde tijd.

Het gaat om twee specifieke situaties die de wetgever voor ogen heeft gehad. Deze zullen eerst worden besproken.

Tijdelijke arbeidsovereenkomsten die samen de grens van 36 maanden te boven gaan

Als meerdere tijdelijke arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd bij elkaar de duur van 36 maanden overschrijden is er op grond van de wet sprake van een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd.

Dit is ook het geval indien er een tussenpozen van maximaal 6 maanden tussen de overeenkomst(en) heeft gezeten. Deze tijd wordt dan toch bij het totaal opgeteld.

VOORBEELD
Stel dat u twee keer een overeenkomst voor een jaar heeft uitgevoerd. Na 6 maanden niet bij de werkgever te hebben gewerkt krijgt u een overeenkomst aangeboden voor 7 maanden werk. Aan het einde van deze periode heeft u feitelijk niet langer dan 36 maanden gewerkt, toch is er volgens de wet nu sprake van een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd. De tussenperiode van 6 maanden telt in dit geval namelijk mee bij de totale duur.

Meer dan drie tijdelijke arbeidsovereenkomsten

In het geval er sprake is van meer dan drie tijdelijke arbeidsovereenkomsten is er volgens de wet ook automatisch sprake van een overeenkomst voor onbepaalde tijd. Het gaat hier puur om het aantal overeenkomsten, ook als er sprake is van vier contracten die elk een maand hebben geduurd, heeft u volgens de wet een een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd.

Ook hier tellen vorige overeenkomsten mee als er sprake is geweest van een tussenpoos die niet langer dan zes maanden heeft geduurd.

VOORBEELD
U heeft drie keer een tijdelijke arbeidsovereenkomst van 6 maanden gehad. Na 4 maanden biedt de werkgever u weer een overeenkomst van 6 maanden aan. Omdat de tussenpoos niet langer is geweest dan 6 maanden telt deze overeenkomst mee bij het maximum aantal tijdelijke arbeidsovereenkomsten. U heeft nu meer dan drie arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd gehad. Volgens de wet heeft u nu een overeenkomst voor onbepaalde tijd.

Een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd langer dan drie jaar

Hoe zit het dan als u van een nieuwe werkgever een overeenkomst aangeboden krijgt voor een periode van langer dan drie jaar? De wetgever heeft het in art. 7:668a BW specifiek over arbeidsovereenkomsten. Het gaat om een meervoud van overeenkomsten. Meerdere periodes of meerdere overeenkomsten achter elkaar.

Op grond van de wet is het dus toegestaan om 1 arbeidsovereenkomst aan te bieden voor een duur boven de 36 maanden. Er is immers geen sprake van meerdere overeenkomsten en/of verlengingen. Ook is er geen sprake van een tussenpoos tussen overeenkomsten.

Als u van een potentiële werkgever een aanbod krijgt voor een contract voor de duur van vier jaar, dan is dit gewoon geldig. De overeenkomst loopt automatisch af na vier jaar en u zult in het geval er geen verlenging zal plaatsvinden op zoek moeten naar nieuw werk. Wel komt u in dat geval meestal in aanmerking voor een transitievergoeding.

Blijf op de hoogte van juridische tips, interessante uitspraken en artikelen.

Heeft u vragen naar aanleiding van dit artikel of een aankoop? Dan kunt u vrijblijvend contact opnemen via onderstaande knoppen.